Bet365 abandona el mercado chino de apuestas deportivas

Bet365, un actor importante en el mercado mundial de apuestas deportivas en línea, ha anunciado su salida de China. La empresa con sede en el Reino Unido cesará sus operaciones en el mercado chino el 27 de marzo y pasará a centrarse en los mercados regulados, incluidos EE. UU. y Brasil.

Conclusiones clave:

• Bet365 dejará de aceptar apuestas de clientes chinos el 27 de marzo de 2025
• La compañía apunta a concentrarse en los mercados regulados, particularmente en EE. UU. y Brasil
• Este movimiento se alinea con la estrategia de Bet365 para un crecimiento sostenible de los ingresos

Bet365, una de las casas de apuestas deportivas en línea más grandes del mundo, se retirará del mercado chino. En un correo electrónico enviado a los clientes chinos el 19 de marzo, la empresa reveló sus planes de reorientar sus esfuerzos hacia «los principales mercados y regiones que proporcionan ingresos sostenibles a largo plazo»

Esta decisión marca un cambio significativo para Bet365, que ha operado durante mucho tiempo en una zona gris legal en China. Si bien los juegos de azar están estrictamente prohibidos en China continental, con excepciones en Macao y Hong Kong, Bet365 había mantenido su presencia en el país por diversos medios.

Un informe del Financial Times de 2024 describió a China como un «cajero automático» para la empresa familiar Coates. Según se informa, la empresa buscó mercados no regulados cuando las apuestas deportivas del Reino Unido se saturaron. En 2014, los analistas del sector de Regulus Partners estimaron que China era probablemente el segundo mercado más grande de Bet365 después del Reino Unido, aunque contribuía con menos del 20% de los ingresos.

Las operaciones de Bet365 en China implicaban el uso de «sitios espejo» alojados por filiales para evitar que las autoridades los detectaran. Ben Lee, socio gerente de iGamix Management and Consulting en Macao, describió este juego del gato y el ratón con los reguladores chinos como «un juego de golpear a un topo»

A pesar de estas tácticas, Bet365 ha negado sistemáticamente haber infringido la ley china o haber puesto en riesgo a los consumidores chinos. En 2020, un representante de la empresa declaró al Telegraph: «No hay ninguna legislación que prohíba expresamente el suministro de juegos de azar a distancia a China por parte de operadores offshore»

Al salir de China, Bet365 pone sus miras en pastos más verdes. La compañía busca expandirse en los mercados regulados, incluido Brasil, que abrió su mercado legal de apuestas deportivas en línea el 1 de enero. Allí, Bet365 se une a un campo competitivo que incluye a Entain, MGM, Flutter y Stake.

Sin embargo, el analista industrial Alun Bowden dijo a Covers que Bet365 está principalmente «buscando cuota de mercado estadounidense». La casa de apuestas ya está disponible en 13 estados de EE. UU. y recientemente se lanzó en Illinois para March Madness. Debutará en Missouri este otoño y acaba de firmar un acuerdo con los St. Louis Cardinals para convertirse en el primer socio de apuestas deportivas móviles del equipo.

Los analistas de Regulus consideran que China es el «último mercado «gris oscuro» importante de Bet365. Con su salida, el grupo ahora tiene «una combinación regulada a nivel nacional de más del 90%», especialmente teniendo en cuenta las recientes licencias de Brasil. La actual represión del juego ilegal en China ha hecho que operar en el mercado sea cada vez más difícil y controvertido, lo que hace que sea «relativamente fácil para Bet365 salir», según Regulus.